San Juan, 31 de marzo de 2020 (NCM) – La pandemia de COVID-19 se está acelerando en las islas caribeñas mucho más rápido que en el resto de la cuenca del Mar Caribe, con la mayor incidencia de los casos en las Antillas Mayores, en las que se concentra más del setenta por ciento de los contagios documentados en toda la región isleña.

En ese marco, el salto más dramático en los últimos días es el de Puerto Rico, que se ha colocado en el quinto lugar en incidencia de coronavirus en toda la cuenca caribeña, con 239 casos.

Con el turismo paralizado, economías con un alto grado de dependencia y algunas con presupuestos ya deficitarios, los daños a la salud de la población comienzan a presentarse menores que la perspectiva de empobrecimiento y daños estructurales a la economía regional.

Al tomarse en cuenta las dificultades en algunos países para documentar adecuadamente los casos de contagio, el panorama pudiera ser peor.

En general, la cuenca del Caribe -desde la península de Yucatán, Centroamérica, la costa norte de América del Sur y el rosario de islas que guardan el mar- tenía, al cierre de esta crónica, 2.695 casos, según las cuentas oficiales. De esos, más del 41 por ciento correspondía a los países isleños.

Desde el 20 de marzo, cuando se registraban en las islas 196 casos, los contagios aumentaron en más de 960 por ciento, hasta llegar a 1.884 casos en poco más de diez días.

El país isleño con más casos era República Dominicana, que ayer alcanzó los 901 contagiados, seguido por Puerto Rico, con 239 y en tercer lugar Cuba, con 170. Entre tanto, Jamaica tenía 36 y Haití 15, para un total de 1.367 casos en las Antillas Mayores, o un 72,5 por ciento de todos los casos en las islas de la región.

Visto en conjunto, los primeros cinco países de la cuenca son Panamá con 1.075 casos, República Dominicana con 901, Colombia con 798, Costa Rica, que llegaba a 330 y Puerto Rico, con sus 239 casos.

En las islas francesas, se registraban 220 casos, de los cuales 106 eran en Guadalupe, 93 en Martinica, 15 en San Martín y seis más en San Bartolomé. En tanto, en las islas holandesas, había 67 casos, con la mayor concentración en Aruba, donde el informe oficial era de 50 contagios.

La incidencia de contagios era muy variable entre las islas.

Entre los contrastes más marcados resaltaban los casos de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos. En el primer caso, Puerto Rico -también colonia de EEUU- se ha mantenido en los últimos días en segundo lugar en la región isleña, por encima de Cuba, que tiene 11 millones de habitantes, en tanto que Puerto Rico apenas tiene 3,2 millones.

De hecho, durante esta crisis, las diferencias entre Cuba y Puerto Rico son muy grandes.

En Cuba -que envía brigadas médicas para ayudar a otros 12 países y tiene pedidos para exportar su antiviral Interferón ALFA 2B a 15 países- ha logrado pesquisar a más de seis millones de personas y tiene como meta llegar directamente con las evaluaciones a sus 11 millones de habitantes. Además de mantener cuentas específicas por niveles sobre los afectados, Cuba ha reorientado su economía a la producción de alimentos.

En Puerto Rico, mientras tanto, no se está llevando a cabo todavía ni siquiera el rastreo de los que han estado en contacto con los contagiados y el tema que vuelve a resaltar en el manejo de la crisis -como cuando el huracán María- es el de las denuncias de corrupción, que llegan hasta el mismo Palacio de Santa Catalina, sede de la gobernación.

Todavía más marcada es la situación en las Islas Vírgenes. Mientras las Islas Vírgenes de EEUU ya alcanzan los 30 casos, en las Islas Vírgenes Británicas hay solamente dos casos reportados.

La nación isleña de habla inglesa con más casos reportados hasta ahora es Trinidad-Tobago, con 85, seguida por Jamaica que, como ya mencionado, tenía 36. En orden descendente, Barbados tenía 34 casos, Bahamas 14, las Islas Caimán 12 y Dominica también 12.

En la zona holandesa, Curazao tenía 11.

Por debajo de diez casos aparecían Santa Lucía y Granada, con nueve cada una, San Kits y Nevis con ocho, Antigua y Barbuda con siete, mientras que la parte holandesa de San Martín tenía seis casos. Monserrat y Turcos y Caicos tenían cinco cada una, en tanto que con dos casos aparecía en la lista Anguila y, finalmente San Vicente y las Granadinas se sigue manteniendo con solamente un caso reportado.

De hecho, el caso de San Vicente y las Granadinas es, de los países del mundo que han reportado contagios de COVID-19. uno de los cuatro que solamente han tenido una persona contagiada. Los otros tres son Sierra Leona, Timor del Este y Papua Nueva Guinea.

Todo ese panorama se complica en la región isleña del Caribe con el hecho de que las economías de esas pequeñas naciones dependen de sobremanera en que se pueda reanudar el turismo y se normalicen los tráficos aéreos y marítimos.

Como para el resto del mundo, la gran esperanza del Caribe es la producción a tiempo de una vacuna. Hasta ahora hay científicos de varios países en esa tarea y una empresa contratista del Pentágono dice que podría tenerla lista para noviembre del 2021.

Muy a la delantera está China, donde la mujer científica Chen Wei, general del Ejército Popular Chino, ya logró una vacuna desarrollada en un laboratorio en casetas de campaña en Wu Han. La doctora Chen, conocida en África como “la terminator del ebola” por haber desarrollado la vacuna contra ese mal, indica que el coronavirus es “una situación militar y el área epidémica es el campo de batalla”.

En una entrevista, la doctora Chen afirmó que el COVID-19 es “un virus despiadado, pero nosotros creemos en milagros”.