Urbanización acelerada en Puerto Príncipe
- Opinión
En torno a la celebración del aniversario número 258 de la Capital haitiana
La explosión demográfica concentrada en algunas ciudades
A principios del siglo pasado, Haití contaba sólo con 1 400 000 habitantes viviendo sobre un territorio de 27 750 kilómetros cuadros aproximadamente. Pero, en 2003 la población de dicho país se había elevado a 8 400 000 habitantes, según el censo realizado en ese mismo año.
En este proceso de explosión demográfica en Haití, algunas de sus ciudades han concentrado una gran parte de la población. Entre estas grandes urbes actuales, podemos citar: en primer lugar Puerto Príncipe (2 245 445 habitantes), luego Cabo Haitiano (138 374), Gonaïves (87 858) y, en menor medida, les Cayes y Jacmel.
Antecedentes de la urbanización acelerada en Haití
Desde los años 50 del siglo XX la urbanización acelerada se había considerado como un desafío que los Estados de los países tercermundistas (entre ellos, Haití) han tenido que enfrentar, pero el proceso de urbanización en Haití se ha tornado realmente preocupante a partir de la mitad de la década de los 80 del siglo anterior.
Más precisamente, desde 1986, fecha del derrocamiento de la dictadura de los Duvalier (en el poder desde 1957 a 1986), algunas ciudades haitianas, principalmente el área metropolitana de Puerto Príncipe, han conocido un crecimiento demográfico y una extensión espacial sin precedente en la historia del país.
Además, “más de la mitad de los barrios erigidos entre 1986 y 2001 (en esas ciudades) son barrios precarios creados por invasiones”, según Henry Goddart y Marie-Mirègne Mérat en su artículo “Las Ocupaciones de las tierras urbanas: la ilegalidad tolerada e incluso promovida”[1] publicado en Mappemonde 72 (2003-4).
Los datos proyectados por los diferentes censos muestran cómo la tasa de urbanización en Haití ha evolucionado: 12.2 % en 1950, 20.3 % en 1971, 20.6 % en 1982 y 40.4 en 2003. A pesar del aumento progresivo de su tasa de urbanización, Haití es el país de América Latina y del Caribe con la más baja tasa de urbanización.
En otro estudio realizado en 1982 (Determinación de los flujos migratorios internos de Haití, desde la matriz[3]), el profesor Raymond Gardiner confirmó que el área metropolitana de Puerto Príncipe representaba el punto de convergencia de las corrientes migratorias internas y, mayoritariamente, de los campesinos (con un porcentaje de 62.8 %).
Factores de la urbanización acelerada
El fenómeno actual de la urbanización acelerada en Haití se debe, según la opinión muy compartida por los especialistas en demografía, a algunos factores como: “la centralización de las actividades administrativas, económicas y educativas” y de los servicios esenciales en las cabeceras de los departamentos del país; “la crisis socio-económica y política” que ha vivido el país desde hace más de 20 años” y “las contradicciones que existen en las leyes vigentes” (Carline Joseph Duval, Éxodo rural de los jóvenes en los países en desarrollo[4], Puerto Príncipe, 2005).
Podemos añadir también, como otro factor de la urbanización, la matanza de cerdos que se hizo en Haití en 1978, en los tiempos de la dictadura de Jean-Claude Duvalier, bajo la presión de los Estados Unidos de América, de Canadá y de México. Estas tres naciones recomendaron al gobierno haitiano de entonces que mataran todos los cerdos criollos en todo el país, por temor a que la Peste Porcina Africana, que se había descubierto en República Dominicana en el mismo año, afectara a todo el ganado porcino de la Isla.
Dicha matanza de cerdos, que constituían uno de los pilares de la economía haitiana, desequilibró el sistema agrario de subsistencia campesina y contribuyó a la descapitalización de las explotaciones agrícolas, a la pauperización de los campesinos y al éxodo rural.
Consecuencias
La urbanización acelerada ha tenido como consecuencias inmediatas una distribución desigual de la población a través del espacio geográfico (la concentración de la población en pocas ciudades y la “descampesinización”) y una “desarticulación de la trama urbana que ha desafiado la planificación nacional introducida en Haití desde 1950” (Carline Joseph Duval, Éxodo rural de los jóvenes en los países en desarrollo, op.cit.).
La gente que viene del campo es absorbida por algunas ciudades pequeñas y medianas y, principalmente, por los grandes centros urbanos. Los migrantes rurales o intra-urbanos, quienes son, en su gran mayoría, expulsados por el campo o por sus ciudades natales, son atraídos por las grandes urbes, principalmente Puerto Príncipe, en virtud de las posibilidades que ellas les ofrecen de maximizar sus ingresos y de hallar mejores oportunidades de empleo y condiciones de vida más humanas en los planos económico, social y político.
Esta situación de escasez de empleos “formales” (asalariados, estables, contractuales…) arroja a la gran mayoría de estos migrantes en la fila ya muy larga de los desempleados y subempleados. Así se va conformando una sobrepoblación en las principales ciudades, principalmente en la capital, con todo el caos (por ejemplo, los cinturones de pobreza y violencia ubicados en las periferias de las ciudades) y sus corolarios: invasiones ilegales de las tierras, construcciones anárquicas de viviendas precarias, insalubridad, degradación del medioambiente, ampliación del sector informal (pululación de autoempleo, trabajo temporal, pequeñas actividades productivas, etc.), ausencia de servicios e infraestructuras básicos, tasa alta de delincuencia…
Otra consecuencia de dicha situación es la migración de gran parte de la población urbana haitiana hacia República Dominicana. Antes, es decir desde principios del siglo XX hasta la década de los 60, iban al territorio vecino, sobre todo, los campesinos haitianos, quienes eran, en su gran mayoría, agricultores, analfabetas y hombres; sin embargo, desde la década de los 70 y los 80 del siglo pasado hasta hoy día, la tendencia, comprobada en números estudios realizados a lo largo de los dos últimos decenios, es que los y las migrantes haitianos y haitianas en República dominicana provienen cada vez más de las ciudades, son tanto hombres como mujeres, tienen algún grado de escolaridad y algunos tienen profesiones.
[1] En francés : Les occupations des terres urbaines : l’illégalité tolérée voire encouragée
[2] En francés : La Division d’Analyse et de Recherches Démographiques (DARD) de l’Institut Haïtien de Statistiques et d’Informatique (IHSI)
[3] En francés : Détermination des flux migratoires internes d’Haïti à partir de la matrice…
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