Con motivo del Día Mundial de lucha contra el trabajo infantil, celebrado el pasado día 12 de Junio, el Observatorio de Corporaciones Transnacionales/ IDEAS (Iniciativas de Economía Alternativa y Solidaria) da a conocer el Boletín sobre trabajo infantil en la producción de fuegos artificiales para el conocimiento de toda la ciudadanía . “¿Trabajo infantil… En las fábricas de fuegos artificiales de Sivakasi? Es una mentira estruendosa. Bienvenido a Sivakasi, ven y compruébalo por ti mismo”.

Este es un anuncio del Sunday Express de 3 de Marzo de 2002, publicado por la Federación India de Asociaciones de Fuegos Artificiales. El anuncio prosigue: “Cada niño es nuestro cliente, pero ningún niño es trabajador nuestro. Los fuegos artificiales están hechos para el disfrute de los niños, y no mediante su trabajo. Si aún tiene usted alguna duda al respecto, está invitado a Sivakasi. Podrá ver por usted mismo, entrevistarse con las autoridades controladoras de explosivos, los inspectores de las fábricas, etc. y usted podrá comprobar con sus propios ojos que no hay un solo niño empleado en ninguna fábrica de fuegos artificiales en Sivakasi. Sivakasi para nosotros significa educación y trabajo duro, significa fuegos artificiales, cerillas e imprenta. Sivakasi significa para nosotros Servicios Sociales y Servicios de Bienestar Público”.

[1] Esta y otras muchas declaraciones son un hueso duro de roer para todos aquellos y aquellas familiarizados, aunque sea vagamente, con el tema del trabajo infantil. Incluso cuando el gobierno de la India ha identificado a la industria elaboradora de cerillas de Sivakasi (provincia de Tamil Nadu), como una de las industrias más peligrosas, prohibiendo el empleo de niñas y niños [2], aparecen múltiples declaraciones como estas que obvian la realidad del trabajo infantil. La India cuenta, probablemente, con el mayor número de niños y niñas trabajadores de todo el mundo, con estimaciones confusas y variables que van desde los 13.6 millones oficialmente reconocidos (lo cual no incluye los que están trabajando en el sector informal), hasta los cien millones que en el año 1981 se estimaban que eran niños en edad escolar que no atendían a las clases.

El empleo de niñas y niños está profusamente distribuido por todo el país y alcanza prácticamente a todas las industrias en la economía informal. Un analfabetismo masivo (52% de alfabetos en la India), pobreza generalizada (35% de la población por debajo del umbral de pobreza), deslocalizaciones progresivas de la industria hacia zonas cada vez de más bajo coste salarial, falta de voluntad política por parte de los gobiernos y una insensibilidad creciente por parte del sector empresarial, han sido identificadas como algunas de las causas principales tras las cuales perdura la existencia del trabajo infantil. La opacidad es otro de los puntos clave que destacan en el análisis de este sector, siendo muy difícil poder encontrar información acerca de los eslabones principales de la cadena de producción, de las condiciones imperantes en el sector, la distribución geográfica, la concentración empresarial, y un largo etc. [3].

También analizaremos en esta investigación como son parte integral de este debate los movimientos sociales de todo el mundo que denuncian la explotación infantil como una de las mayores lacras a las que países como la India se encuentran sometidos y el círculo de dependencia en el que se ven sumidos esos niños y niñas incapaces de recibir una formación adecuada que les ayude a salir de la situación de empobrecimiento. Existen alternativas al consumo de este tipo de productos; debemos atender siempre al consumo responsable y disminuir en la medida de lo posible el uso de fuegos artificiales, asegurando que lo que se utilice provenga de empresas que aseguren que no ha existido ningún tipo de explotación infantil en los países de producción.

Notas 1 South India, (2002): ICFTU-APRO/FNV Field Visit Report On Child Labour (Tamil Nadu and Kerala) 25 Feb. – 4 Mar. 2002. Disponible en internet en: http://www.icftu-apro.org/news/APLabour097.html, consultado 23-12-04

2 Entre otras de las más peligrosas industrias indias, como la del vidrio, la de alfombras, la extracción de metales preciosos, etc.

3 South India, (2002): op. cit. Ver Boletín nº 12: El trabajo infantil en la producción de fuegos artificiales en PDF aquí