El Istmo mesoamericano:
Globalización, ecología y seguridad

Sally Burch

El nuevo gobierno de México anunció, hace poco, su proyecto "Puebla-Panamá",
destinado al desarrollo del Sur del país, con proyección hacia Centroamérica.
Entretanto, el 15 de febrero, el Congreso guatemalteco autorizó la
realización del ejercicio "Nuevos Horizontes" entre los ejércitos de EE.UU. y
Guatemala, de carácter "humanitario", en la zona de El Petén, limítrofe con
Chiapas. Es más, la parte mexicana del Istmo se acaba de integrar a un
programa ecológico que el Banco Mundial maneja en Centroamérica, denominado
"Corredor Biológico Mesoamericano".

Tres proyectos aparentemente distintos, pero que muestran coincidencias, no
solo en sus declarados propósitos ecológicos, cívicos y humanitarios, sino
también por su particular interés en la zona cercana a la frontera México-
Guatemala. Coincidencias que suscitan preguntas en cuanto a sus propósitos
en el plano de los intereses económicos y la seguridad.

Es bien conocido que el Istmo que se extiende desde el sur de México hasta
Panamá incluye zonas de excepcional biodiversidad. La zona que cubre el sur
de México y el norte de Guatemala es particularmente rica en recursos
naturales (bosques, fuentes hídricas y petróleo, entre otros).


Nuevos Horizontes

El plan Nuevos Horizontes 2001, que finalmente fue aprobado en el Congreso
guatemalteco, luego de encontrar resistencias, prevé la realización de
"ejercicios" conjuntos de fuerza de tarea de EE.UU. con el ejército de
Guatemala.

De acuerdo con un documento de la embajada de los Estados Unidos en
Guatemala: "Nuevos Horizontes es estrictamente una misión de entrenamiento y
de apoyo humanitario. No es una operación antinarcótico". La mayoría de
efectivos estadounidenses serán reservistas del ejército o miembros de la
tropa Guardia Nacional, que permanecerán por períodos de dos semanas en
Guatemala. Se anuncia la construcción de escuelas, pozos, mejoramiento de
vías y asistencia médica. Un programa similar tuvo lugar en El Salvador el
año pasado, con participación de efectivos del ejército guatemalteco.

César Montes, secretario de la Unidad de Izquierda Democrática, quien
califica el acuerdo de "la vergüenza histórica del nuevo milenio", ha
denunciado por su parte, apoyándose en declaraciones del Jefe del Comando Sur
del ejército norteamericano, que hasta 12 mil efectivos podrían llegar a
Guatemala "lo que es técnicamente una invasión". Recuerda, asimismo, que
durante la corta presidencia del general Efraín Ríos Montt, actual Presidente
del Parlamento, "hubo 200 mil muertos, 400 aldeas arrasadas, un millón de
exiliados y, de las 400 aldeas arrasadas, 399 fueron mayas y una fue
mestiza". El Petén es una zona de población maya.


Puebla-Panamá

El proyecto Puebla-Panamá, diseñado por el gobierno mexicano como programa de
largo alcance "para asegurar que los frutos de la globalización lleguen a
todos los rincones de México", tiene como objetivo "promover el cambio
estructural en los estados del sur- sureste en el mediano plazo". El
proyecto, que abarca los estados de Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Quintana Roo,
Yucatán, Campeche, Tabasco y Veracruz, prevé: "la instrumentación de
proyectos estratégicos y de cambio que permitan que florezca la diversidad y
la riqueza regional, y superar el enorme rezago y la desigualdad que tanto
lastima a nuestro país y que son incompatibles con el proceso de
consolidación democrática". Contempla, entre otros, obras de
infraestructura vial, hidroeléctrica, mejorías de la vía férrea y de los
puertos.

Ocurre que esta zona concentra la riqueza biológica de México, es de donde se
extrae más del 90 por ciento de la producción nacional de petróleo, y se
encuentra la mayor parte de la capacidad de generación eléctrica del país.

Según fuentes oficiales: "Dicho programa está enmarcado en un plan de mayor
envergadura, cuyo objetivo es eliminar los obstáculos que han inhibido su
potencial productivo y, con ello, impulsar su desarrollo y favorecer su
integración con los mercados nacionales e internacionales, no sólo con
América del Norte sino también con Centroamérica".

Según parece, uno de estos obstáculos serían las comunidades indígenas, en el
caso de la reserva de la biosfera Montes Azules, -limítrofe con el Petén
guatemalteco-, cuyo desalojo está planteado como parte necesario del plan, lo
cual, de acuerdo al consejero de Seguridad Nacional de la Presidencia de la
República, Adolfo Aguilar Zinser, "debe ser un tema del diálogo y la paz en
Chiapas". El funcionario comentó ante especialistas en Seguridad Nacional
civiles y militares que "ya están identificadas las comunidades que deberán
salir de la reserva", señalando que la presencia del Ejército Mexicano en
ella "tiene un carácter estratégico", porque es "la última reserva del país"
y "si en 10 años se acaba, se dislocarían todas las cuencas del estado de
Chiapas". Con tales argumentos ecológicos, Aguilar pretende incorporar los
recursos forestales y acuíferos del país al ámbito de su competencia, de
acuerdo a fuentes de La Jornada.


Corredor Biológico Mesoamericano

El Corredor Biológico Mesoamericano "tiene como objetivo integrar políticas
de conservación mediante el establecimiento de conectores biológicos entre
las áreas naturales protegidas del sureste de México, para evitar el
aislamiento biológico de éstas y garantizar el equilibrio de los ecosistemas
terrestres y marinos, bajo esquemas de desarrollo sustentable", afirma el
Banco Mundial.

Se trata de un proyecto ecológico ya en marcha para los países
centroamericanos, incluyendo Panamá, de siete años de duración, para el cual
el Banco acaba de aprobar un presupuesto de 19.1 millones de dólares para que
se incorpore México. Se trata de la misma zona del país que el plan Puebla-
Panamá (con excepción del estado de Guerrero).

El proyecto busca promover formas "innovadoras" para manejar la biodiversidad
de la región, incluyendo la explotación con fines económicos de los vastos
recursos naturales de la zona. Pretende "mantener o restablecer una
continuidad funcional entre los ecosistemas del sureste mexicano con los
ecosistemas de Guatemala y Belice, integrando así la porción septentrional
del Corredor Biológico Mesoamericano", entre otras cosas, para mantener las
rutas migratorias de las especies.

El Banco Mundial informó asimismo que "el área cubierta por el Corredor, que
se extiende desde México hasta Panamá, aloja a muchas comunidades indígenas y
también una abundante y poco común flora y fauna". Aunque representa sólo
0.5% de la superficie terrestre total, se estima que esta área contiene 7% de
la biodiversidad conocida del planeta. El programa "utiliza la conservación
ambiental como un catalizador para reducir la pobreza y mejorar la calidad de
vida, fomentar la cooperación regional, preservar el rico patrimonio cultural
de la región y promover una nueva imagen de América Central a nivel
internacional", según informó el Banco.


Coincidencias

Juan Antonio Zúñiga, del diario La Jornada (18-02-2001), comenta respecto a
estos tres programas, que: "El interés de las fuerzas armadas estadunidenses
y del Banco Mundial por esta área parece coincidir con el propósito del
gobierno del presidente Vicente Fox por insertar a la globalización la región
sur-sureste de México, con argumentos entre los que también figuran los
elementos ecológicos". Es más, Zúñiga señala que Fox contaría para su plan
"con la participación de al menos uno de los hombres más ricos de México y
que ya forma parte del consejo de administración de Pemex: Arturo Romo".

También anota otra "coincidencia": "La región guatemalteca de El Petén tiene
comunicación, a través del río Lacantún, con la zona conocida como Las
Cañadas, en la selva Lacandona, donde el EZLN tiene una buena parte de sus
bases de apoyo".

En efecto, la zona fronteriza Guatemala-México, no es solo una zona muy rica
en recursos, sino que lo habitan poblaciones indígenas que han sufrido siglos
de abandono y represión de los poderes centrales. En las últimas décadas ha
sido el escenario de conflictos internos. Una de las preguntas centrales que
se plantean, entonces, respecto a estos proyectos, es si se llevarán a cabo
en consulta con estas poblaciones, o si más bien ellas están tomadas en
cuenta solamente como un problema de seguridad.