El gobierno boliviano está ejecutando una política comercial y alimenticia que condena a la paulatina destrucción y extinción de la economía campesina, advirtió el especialista Marcos Devisher. "La actual política de comercio exterior está desahuciando al campesino boliviano al privilegiar la importación y el consumo de alimentos de los países vecinos, que son una competencia letal para la producción de los pequeños agricultores nacionales", dijo el especialista durante un encuentro sobre libre comercio y agricultura celebrado en La Paz hace una semana. Según Devisher, representante de FOS, un organismo de cooperación que opera en el país, en Bolivia se está practicando una política contraria a la producción agrícola de los sectores más desprotegidos y pobres. "La lógica con la que se manejan las autoridades es que Bolivia ya es un país urbano, por lo que la población urbana (55 por ciento del total), que no produce sus alimentos, debe obtener alimentos más baratos. Y lo más barato es importar trigo, papa, frutas, leche y otros alimentos de la Argentina y los países vecinos, que tienen mayores ventajas comparativas que el nuestro". "No se puede pedir que los productos de los campesinos del Altiplano, que a duras penas han implementado algo de lechería, que compitan con la producción de afuera", dijo al mostrar los nocivos efectos de esta política en la economía campesina. En las últimas dos décadas se evidenció que la pérdida de ingresos y mercados ha sido sistemática y progresiva para el campesino boliviano, lo que ha ocasionado que aumente la pobreza y la migración hacia las ciudades, complementó la economista del centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA), Nele Marien. Más migración Según Devisher, "la política gubernamental de velar única y exclusivamente porque la población urbana tenga acceso a alimentos más baratos ocasiona que por lo menos el 40 por ciento de la población, asentado en el área rural, esté excluido y que esté condenado a engrosar el sector informal urbano como mano de obra barata". "Nos están obligando a salir a las ciudades", confirmó el agricultor Zacarías Calatayud, representante de la coordinadora de pequeños productores agrícolas CIOEC. "El gobierno nos dice que si ya no podemos seguir cultivando, debemos buscar otras alternativas de sobrevivencia". "No podemos competir con el contrabando y la importación de cebolla del Perú, de papa de la Argentina ni de frutas de Chile. Además se está educando a la población de las ciudades a consumir productos extranjeros", lamentó Calatayud. Política dual Con cifras oficiales en mano, Devisher explicó, además, que la política comercial agrícola boliviana beneficia solo a las empresa agroindustriales, pero no a los campesinos. "Vemos que el 75 por ciento de las exportaciones agrícolas va a la Comunidad Andina de Naciones (CAN). En su mayor parte son oleaginosas como grano, aceites y harina de soya y girasol, que son producidas por las agroempresas y que se exportan utilizando las ventajas que tiene el país en la CAN". "En cambio, las importaciones, que afectan a los campesinos provienen mayormente del MERCOSUR y Chile y son básicamente trigo, leche, frutas, papa, maíz y otros. Esa producción viene a competir en el mercado nacional con la producción campesina", agregó. Esta política dual también es cuestionada por los pequeños agricultores. "En Bolivia no hay políticas de desarrollo agrícola para aumentar la producción. Las políticas solo son favorables para las empresas agroindustriales de exportación", aseguró Calatayud. Alternativas Frente a este panorama poco halagüeño para los pequeños productores agrícolas, los expertos y representantes campesinos demandaron la aplicación de políticas de protección de la producción nacional. "Es posible detener este proceso (de destrucción de la pequeña economía agrícola) si se adoptan políticas para que la producción campesina, especialmente de algunos productos sensibles, tengan un trato diferenciado y protección de frontera. Esto al menos es lo que planea la CAN, aunque no Bolivia", señaló Devisher. * Econoticiasbolivia.com (La Paz, junio 16 de 2003).-