Las cuestionadas pirámides que tienen sorprendido al país por los jugosos intereses que prometen y por la extraña manera de desaparecer, no son nuevas y responden al viejo esquema Ponzi, el cual funciona bajo el ofrecimiento de elevados rendimientos y el envolvimiento de una cantidad de personas, mal llamados inversionistas, que acuden en busca de fortunas.

Se denominan “esquema Ponzi” por el italiano Carlos Ponzi, quien en 1919, se inventó un esquema piramidal de venta de cupones postales, el cual prometía altos rendimientos, pero pagados con el ingreso de los nuevos “inversionistas”. Con el paso del tiempo, Ponzi no logró cumplir las millonarias demandas, las cuales representaban más de 200 millones de cupones postales, y sólo pagó los compromisos con las apuestas de los nuevos inversionistas que llegaban a la red, quiénes finalmente, fueron estafados. Ponzi fue puesto preso y condenado primero a cinco años y luego a nueve más, por fraude y estafa.

El esquema fue copiado en otras partes del mundo, por ejemplo, en Portugal en los años setenta hubo una señora que fue llamada “la banquera del pueblo”, quién ofrecía pagos mensuales del 10% a sus “inversionistas”. María Branca dos Santos fue detenida en 1984, y luego condenada a 10 años de prisión.

En Rusia, justo en el periodo de la Perestroika, la compañía financiera MMM fue acusada de realizar operaciones ilegales, al no tener inversiones sólidas sino una serie de clientes captados en pirámides. El sistema de pago consistía en liquidar los dividendos de los primeros accionistas con el dinero recibido por los últimos. Esto le permitió crecer de una manera extraordinaria, hasta convertirse en uno de los tres grandes accionistas de la empresa fabricante de autos Lada.

En Rumania, una empresa atrajo más de 400 mil inversionistas, quienes confiaron al señor Stoica, más de un billón de lei (mil millones de dólares) entre 1990 y 1994. Tras su quiebra, el señor Stoica fue sentenciado a siete años de cárcel, pero tras apelar su pena se redujo a dos años, aunque terminó pagando uno y medio.

Recientemente, 460.000 españoles fueron víctimas de este mismo esquema por las empresas Fórum Filatélico y Afinsa, quienes desde el 2006 fueron intervenidas por haber captado 4.600 millones de Euros mediante pirámides. Los afectados esperan recuperar en los primeros fallos judiciales, al menos, el 20% del total de dinero invertido.

Este esquema Ponzi también sirvió para que el nobel de Economía de 1970, Paul Samuelson, detectara que las pirámides podrían servir como explicación del reparto del sistema de seguridad social, el funcionaría mediante unos pagos a los pensionados de hoy, con los aportes de quienes ingresarían nuevos al sistema. Sólo queda esperar, que esta pirámide no se colapse.

- Jorge Coronel es economista y profesor universitario

Fuente: Semanario Virtual Caja de Herramientas
Corporación Viva la Ciudadanía. www.vivalaciudadania.org