En Colombia, un grupo de mujeres de entre 28 y 35 años, la mayoría madres, con hijos de entre uno y seis años de edad, y con tres a seis años de haber sido diagnosticadas con VIH/SIDA, han venido generando un proceso organizativo en torno a los siguientes planteamientos y necesidades:

* Existe una inadecuada atención por parte de los trabajadores de la salud, ya que el personal no está debidamente capacitado en VIH/SIDA y menos aún en relación con la salud de la mujer.

* No hay continuidad en la prestación de servicios, manejo y tratamiento en salud, ni acceso a exámenes de laboratorio y medicamentos preventivos, ni antivirales. Los servicios no prestan atención integral y son deficientes.

* Hay un sentimiento común de aislamiento y discriminación por la violación de los derechos humanos que repercuten en la falta de apoyo social.

* La desinformación y el desconocimiento en relación con la ley de seguridad social es total, por la que nos sentimos desprotegidas.

* Existen sentimientos de maternidad frustrada y manifestaciones negativas relacionadas con la sexualidad.

Por eso, y para tener un espacio participativo, donde intercambiar experiencias, buscar soluciones y ante todo empoderarse, impulsaron el I Encuentro Nacional de Mujeres que viven con el VIH-SIDA, que se realizó del 1 al 14 de mayo de 1997, en Bogotá, Colombia, coordinado por la Asociación María Fortaleza y la Liga Colombiana de Lucha contra el SIDA.

En él participaron mujeres de 14 regiones del país y representantes de Brasil, Perú, Ecuador, Puerto Rico y Cuba.

El objetivo del encuentro fue brindar herramientas, destrezas y habilidades en políticas, derechos humanos, salud y empoderamiento relacionados con la mujer viviendo con VIH/SIDA.

Con la realización de talleres de género y autoestima en el manejo de la sexualidad, se contribuyó a romper el aislamiento de las mujeres viviendo con VIH/SIDA.

Otro objetivo, fue promover la movilización de los diferentes sectores involucrados con el bienestar de la mujer en Colombia integrando el tema del VIH/SIDA en sus políticas y acciones.

Además, se hicieron recomendaciones acerca de la prevención, atención y apoyo social para el manejo adecuado de la problemática de las mujeres viviendo con VIH/SIDA nivel local y nacional.

La metodología de este evento fue participativa. Las mujeres intercambiaron experiencias, incrementaron conocimientos y fortalecieron el empoderamiento a través de conferencias, testimonios y la comunicación directa entre participantes.

Todo esto, nos motivó a continuar con los trabajos que venimos realizando. Para las participantes será una herramienta valiosa para multiplicar toda esta información en sus regiones y países. Pero hay algo quizá más importante: este evento ayudó a recobrar la autoestima y a recordar que somos mujeres valiosas en nuestro entorno social.

Se trabajó en las siguientes propuestas a corto, mediano y largo plazo:

A corto plazo

* Conformar un grupo de mujeres en cada comunidad para crear una Red de trabajo en VIH/SIDA en el país.

* Crear un directorio con las personas que conforman la Red que facilite la comunicación y designar como sede a la Liga Colombiana de Lucha contra el SIDA en Santafé de Bogotá para que a través de ella se canalice la información en todo el país.

* Plantear para esta Red objetivos, estructura y organización que permita actuar con claras directrices

* Enviar la declaración del encuentro a las personas claves de cada comunidad (secretarías de salud, iglesia, alcaldía y medios de comunicación) y comenzar a interactuar con ellas para que se sensibilicen frente al trabajo con VIH/SIDA en mujeres.

A mediano plazo

* Capacitar a las líderes de la Red en la elaboración de proyectos .

* Contactar un equipo interdisciplinario de salud, sensibilizarlo y motivarlo a trabajar con el tema de VIH en mujeres.

A largo plazo

* Organizar y estructurar una reunión de líderes y participantes de la Red para compartir experiencias y solucionar las dificultades que se presenten.

*Sandra Vries: Miembro de la Red Mundial de Mujeres que viven con el VIH-SIDA

1. Romper el silencio que existe frente a la situación de las mujeres que conviven con VIH/SIDA.

2. Propender a que se reconozcan las necesidades de las mujeres que conviven con VIH/SIDA.

3. Exigir la participación de la Red de Mujeres conviviendo con VIH/SIDA en la toma de decisiones nacionales respecto a la promoción de los derechos sexuales y reproductivos, prevención y soporte a las mujeres convivientes con VIH/SIDA.

4. Exigir que las mujeres tengamos acceso a los protocolos de investigación específica respecto al impacto del VIH/SIDA independientes de la maternidad.

5. Propender el apoyo logístico y técnico a las ONGs que trabajan por la defensa de los derechos de las mujeres que conviven con VIH/SIDA.

6. Garantizar recursos para que la Red de Mujeres convivientes con VIH/SIDA puedan cumplir sus objetivos.

7. Garantizar recursos con "destinación específica" para la educación permanente orientada a la prevención del VIH/SIDA en la mujer: educación sexual, difusión de los derechos sexuales y reproductivos de la mujer, no solo desde el punto de vista de la reproducción.

8. Crear y apoyar iniciativas tendientes a mejorar las condiciones de riesgo en que viven algunas mujeres como las trabajadoras sexuales, las privadas de la libertad, adolescentes y niñas en riesgo de prostitución, mujeres violadas, maltratadas y sin hogar.

9. Exigir el cumplimiento de la ley 100 en cuanto a la atención integral en salud con enfoque de género (prevención, diagnósticos, tratamientos médicos, psicológico, odontológico, exámenes de laboratorio incluyendo perfil inmunológico, gineco-obstetricia, suministro de medicamentos específicos para el tratamiento del VIH/SIDA ininterrumpidamente).

10. Exigir que se respete la elección que la mujer conviviente con VIH/SIDA hace del funcionario de salud que lo atenderá en la institución.

11. Propender para que la defensoría del pueblo e instituciones y oficinas responsables de vigilancia y control prioricen la difusión y defensa de los derechos de las mujeres convivientes con VIH/SIDA y el de sus hijos.

12. Que a la mujer se le respete su decisión de hacerse cargo o no de los cuidados de un grupo familiar con VIH/SIDA.

13. Exigir que se establezca un plan con recursos para sensibilizar y capacitar funcionarios de salud sobre los factores biológicos y de género que ponen en mayor riesgo a la mujer de adquirir el VIH, enfermar y morir por el SIDA.

14. Propender a que las instituciones encargadas del bienestar de la familia diseñen y desarrollen políticas que garanticen el futuro digno a los niños y niñas huérfano/as a causa del SIDA (salud, educación, vivienda gratuitos).

15. Respetar el derecho de la mujer conviviente con VIH/SIDA a elegir la custodia de sus hijos inmediatamente fallezcan.

16. Que los grupos y ONGs de mujeres en red de Colombia, se sensibilicen y asuman el VIH/SIDA como un asunto que también les afecta y tracen políticas específicas sobre la mujer y el VIH/SIDA.

17. Que las ONGs internacionales que canalizan recursos para intervenir en la problemática del VIH/SIDA, distribuyan con equidad (norte-sur) esos recursos, priorizando los países en desarrollo que es donde existe mayor riesgo para la mujer frente al VIH/ SIDA.

18. Propender a que la Iglesia revise los contenidos de sus mensajes referentes a la educación sexual y prevención del VIH/SIDA de tal forma, que por su liderazgo social, la Iglesia se integre a la lucha contra el VIH/SIDA.