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The UN Fourth World Conference on Women in Beijing, September 1995, was the biggest meeting of and for women of all time, with 17,000 registered participants from 189 countries. These included around 5000 delegates, 3250 media representatives, 446 UN staff and 363 VIPs. Meanwhile, 40 km away in Huairou, 30,000 women representing NGOs converged at the NGO Forum, which was designed to run in parallel with the official Conference, and to influence its outcome.
Never before have questions, issues and strategies for the achievement of gender equality been discussed in as much detail by so many women, men and government representatives.
Coming after a series of major UN Conferences which took place between 1990 to 1995, all dealing with global economic and social questions, the Beijing Conference shifted the focus of these issues onto women, and introduced for debate fundamental questions on women's social economic and sexual rights.
Two official documents were adopted by the conference: the Platform for Action with 362 paragraphs and the Beijing Declaration with 38 points, representing the consensus of almost 190 countries, covering themes such as violence against women, the right of girls, health and the feminisation of poverty.
For the first time, a women's conference was able to establish the universality and indivisibility of the human rights of women as an integral and inalianable part of all human rights and fundamental freedoms. Other key issues concerning the rights of inheritance for girls, the right of recognition for unpaid work, the right to education, taking into account the right to freedom of conscience and religion, were also acknowledged.
Section J, on the empowerment of women through the media and the new communication technologies, offers recommendations for how governments, NGOs and media companies can work to enhance equality of women in the media in terms of access, portrayal, employment and management. Return to contents page
In 1996 the Korean government was more attentive then ever before to women's policies, proclaiming a month of equal employment, declaring the ten tasks of women's social participation, and legislating the Basic Act for Women's Development.
"Realise gender equality in every field of society and promote women's development."
The Basic Act for Women's Development was legislated and proclaimed on December 30 th, 1995.
This Act is based upon the principles of the UN Convention of the Elimination of all Forms of Discrimination Against Women and reflects the suggestions by women's organisations and government policies to realise gender eqality and to promote women's welfare.
Some of the more remarkable provisions in the Act define the responsibilities of the state and local governments to provide the necessary legal and institutional measures and financial resources needed to promote women's social participation and welfare. It also provides for the government responsibility to formulate a basic plan for women's development every five years, to make annual plans for its implementation, to review the implementation process. Also defined are the government's responsibilities to conduct surveys on women's issues such as public and statistical surveys by gender for the purpose of formulating effective women's policies, and their responsibilities to provide women related information for the purpose of developing an information system.
The Act also strengthens the status of women's organisations by providing that "the government can entrust a part of the tasks of the law to the Korean Women's Development Institute or the women's organisations."
The drawbacks of this new Act relate to the meaning of the term "women's development," which is not definied. It's relationship with other laws remains ambiguous . There is also a limit to it's effectiveness as "the state and local governments can" instead of "should make efforts."
The Ministry of Information will increase the rate of women's participation in the Committee related to the mass media.
The Broadcasting Committee will increase the percentage of women from 10% this year to 30% by 2005.
Public advertisements will be produced and broadcast for the purpose of expanding women's social participation.
In order to eliminate gender discrimination in employment the Korean National Council of Women has held various seminars carried out research and studies, provided training for working women, carried out lobbying activities with the government and big industries.
To eliminate gender inequality in the mass media and to portray an active and independent image of women, the Council has monitored the mass media and sent the results regularly to relevant government agencies. It carries out activities to eliminate gender discrimination in laws and institutions and various projects to make women's issues an important priority in the government.Return to contents page
La valorisation des compétences féminines dans les métiers de la communication est de plus en plus importante grâce au Directeur Général de la Cameroun Radio Télévision (CRTV). Cependant malgré cela de nombreux facteurs discriminatoires demeurent. C’est pourquoi, le 3 mai 1995, pour la Journée Mondiale de la liberté de la presse, à Yaoundé, des associations de femmes, professionnelles de la communication ont organisé un colloque donnant suite au syposium international de Toronto intitulés: "Femmes et média. Accès à l’expression et à la décision."
Au courant de ce colloque de nombreux points ont été soulevés telle que la prédominance des hommes dans les postes à haute responsabilité, malgré le fait que les femmes aient le même niveau de qualification. Les femmes ont également plus de difficultés pour accéder aux sources d’information et surtout de financement (crédits bancaires, aides publiques) ce qui freine forcément le développement de la presse féminine et limite le DROIT DE SAVOIR ET LE DROIT A L’INFORMATION de la majorité des femmes lectrices de ces journaux édités par les femmes pour les femmes.
De plus, les femmes ne s’expriment pas suffisamment dans les médias et apparaissent souvent avec des images stéréotypées et réductrices.
Elles sont également absentes des organismes internationaux et ne collaborent pas assez avec d’autres associations et ONG pour le développement des conditions féminines.
Face à autant d’injustices, les femmes journalistes, éditrices de presse et les associations professionelles de la communication du Cameroun ont déclaré solennellement:
Pour améliorer cette situation il faudrait:
Les femmes camerounaises professionnelles des médias ont décidé de fonder un comité scientifique et technique d’observation afin de veiller au bon fonctionnement des différents points inscrits lors de la conférence de Yaoundé.Return to contents page
A l'occasion de son quinzième anniversaire, l'AFJ, (l'Association des Femmes Journalistes) a organisé le 9 et 10 octobre, un forum au courant duquel de nombreuses informations nous ont ete révélées.
Grâce a divers témoignages et études communiqués par des journalistes femmes du monde entier, la discrimination féminine dans les médias nous apparait clairement. Des statistiques, notamment ont témoigné de cette inégalité. Pour obtenir ces données, la commission: "femme dans les médias" a choisi un jour par mois, à partir de septembre 1995, d' observer 8 médias français et procéder un an plus tard à une analyse de contenu.
Cependant cette association française n'est pas la seule à se livrer à ce genre d'étude car le 18 janvier 1995, a eu lieu la journée d'analyse mondiale des médias organisée par Mediawatch, (organisme féministe canadien qui observe les médias).
Ce jour là, des bénévoles de 71 pays ont rempli des grilles permettant de coder 15,000 informations de la presse écrite, de la radio et de la télévision.
Les résultats à l'échelle mondiale ont été les suivants: Les femmes ont représenté 19% des personnes citées/interviewées dans l'information, et 36% des journalistes.
Par type de média nous obtenons les données suivantes: Le pourcentage de femmes à la télévision est de 21% pour les personnes citées/interviewées, et 43% de journalistes.
La presse écrite arrive en deuxième position avec 16% de femmes parmi les personnes citées et 25% pour les journalistes.
La radio présente un plus grand déséquilibre entre ces deux pourcentages avec 15% de femmes parmi les personnes citées, pour 48% de femmes parmi les journalistes.
En ce qui concerne l'analyse par type de sujet traité la question posée a été la suivante: "Est ce que les femmes sont majoritaires parmi les questions citées dans les domaines ou les femmes journalistes le sont?"
Le plus grand pourcentage de femmes journalistes se trouve dans les arts et loisirs.
Elles représentent 67% des professionnels qui couvrent l'information dans ce domaine, mais seulement 31% des personnes dont on a parlé.
En science les femmes représentent 64% des journalistes et 22% des personnes citées.
En politique, elles sont 44% de journalistes pour seulement 7% des personnes mentionnées. L'une des questions importantes est également celle de savoir comment ces femmes sont décrites.
Les grilles de mediawatch permettent d'établir un portrait des personnes citées à partir des critères suivants: la profession, l'âge, le statut de victime, si la personne est accusée d'une faute ou est objet de louanges.
Les femmes sont plus souvent présentées comme victime que les hommes: 29% des femmes citées contre 10% des hommes.
Les femmes sont plus souvent que les hommes sans profession: 28% contre 9%.
En ce qui concerne l'âge, les femmes deviennent moins visibles que les hommes au dessus de 35 ans alors qu'elles figurent à égalité avant.
Dans le journal quotidien, il y a trois fois moins de femmes âgées de 35 à 49 ans et quatre fois moins âgées de 50 à 64%, ce qui selon Mediawatch reflète le fait que les hommes occupent plus souvent des postes à responsabilité auxquels on accède plus facilement avec l'âge.
Quant à la fréquence des sujets "femmes" tels que la santé des femmes, leurs rôle dans la société...
Un autre point est à souligner, celui du temps de parole qui est deux fois plus important chez les hommes.
Le 18 janvier 1995, 11% des informations étaient centrées sur un thème "femme." La presse écrite en a parlé en y consacrant 15% des sujets, la radio 10%, et la télévision 9%.
L'Europe s'efforce de réduire ces inégalités, mais pour arriver à des résultats satisfaisants il faut que les journalistes femmes, du monde entier, se mobilisent et communiquent entres elles.Return to contents page
Women journalists explain the professional obstacles they have to fight against in their daily careers as well as the challenges they face in finding workable solutions.
"All over the world the news media remain an industry still directed very much by men. The news is seldom managed or presented for, by or about women," discovers a 16 page report called “Women in Media Facing Obstacles.... Changing Attitudes”, released by the International Women’s Media Foundation (IWMF).
The survey respondents from more than forty countries believe they face professional obstacles not encountered by their male colleagues and recognise these obstacles as problems of women.
Among the most common obstacles is the challenge of balancing work and family: 49%.
Lack of role models is also seen as an obstacle by 44% of the women interviewed. 38% of the respondents cited access to jobs as an obstacle. Another common problem identified by women journalists is the lower pay they get for the same work done by their male colleague.
Negative attitudes toward women in the work place and negative stereotyping of women in general is a serious professional obstacle within the media according to 23% of the surveyed.
Negative social attitudes are closely linked to the way women are portrayed by the media believe 65% of those surveyed and 73% share the view that the media disregard women leaders.
As for solutions the respondents pointed to the need for more mentoring, training, and organising. The report also states that when women gain equal opportunity, "they will move being untapped resources to becoming true assets to their companies, their industry and their communities."
The survey was distributed to women journalists at the United Nation Fourth World Conference on Women in Beijing. Return to contents page
The WomMed-FemMed Exchange Bulletin is edited by the Communication's Division of UNESCO.
Page prepared by: ALAI Women's Program, Quito, Ecuador.